W・J・T・ミッチェル『ピクチャー・セオリー』：イメージとテクストの相互作用を解読する
それは単一のメディウムの様式史ではなく、問題志向的な「イメージ＝テクスト批評」である。イメージを社会的な対象として捉え、それが制度や言説の中でいかに作動するかを検証する。
シカゴ大学の批評家 W・J・T・ミッチェル（W. J. T. Mitchell）は、1994年に『ピクチャー・セオリー』（Picture Theory）を出版しました。本書は80年代から90年代の彼の重要論考を集大成し、「イメージがいかに意味を生成し、テクストと相互作用するか」を分析するための学際的な言語を確立しようと試みたものです。視覚文化（ヴィジュアル・カルチャー）研究が成熟する上での画期的な一冊と見なされています。
中核的観点：「ピクトリアル・ターン」とイメージの文法
ミッチェルの論証は、主に4つの道筋に沿って展開されます。
1. 「ピクトリアル・ターン」：言語からイメージへの知的重心の移行
ミッチェルは、20世紀後半の人文社会科学が「言語論的転回」から「ピクトリアル・ターン」（Pictorial Turn）へと移行しつつあると指摘します。多くの理論と実践が、イメージを（単なる挿絵ではなく）問題の核心として扱い始めたのです。意義：研究はもはやイメージを文字の従属物ではなく、独立した知識生産のメカニズムとして扱います。
2. イメージ／テクストの3つの関係：image/text、image-text、imagetext
彼は3つの図文関係を区別します。対抗的な「image/text」（イメージと文字の緊張）、ハイフンで結ばれた「image-text」（相互補完的な共構築）、そして合成語としての「imagetext」（不可分な混成体）です。この三分法は、レイアウト、広告、展覧会のナラティブ、デジタルインターフェースを分析する構文的ツールを提供します。
3. picture / image の区別：物質的担体 vs. 仮想的形象
picture は具体的に触れられる「モノ」（キャンバス、写真、スクリーン）を指し、image は異なる担体上で再現・流通可能な「形象」を指します。結論：イメージを読解するには、その「物質性」（サイズ、素材、展示条件）と「観念性」（再利用可能な形象）の二層を同時に扱う必要があり、これはキュレーションやデジタル複製において極めて重要です。
4. 「メタピクチャー」：イメージについて語るイメージ
自己言及的であり、観ることや表象のルール自体を論じるイメージ（画中画、鏡像、図解など）を、ミッチェルは「理論が生成される現場」と見なします。意義：理論は作品に外付けされるのではなく、イメージの「内部で」実演・検証される。ゆえにイメージは対象であると同時に方法でもあります。
価値と影響：共通言語としてのツールキット
『ピクチャー・セオリー』の不朽の価値は、二つの層で理解できます。
- 方法と道具としての価値：本書は分野横断的に使用可能な語彙を提供する——(a) 「ピクトリアル・ターン」による問題設定、(b) image/text 三分法による相互作用の記述、(c) picture／image による物質性と流通の区別、(d) 「メタピクチャー」による理論の内部的読解。
- 長期的影響：本書は視覚文化研究の共通言語を確立し、美術史、メディア研究、物語論に長期的な影響を与えました。ソンタグ（倫理）やバルト（情動）の古典を「文法」と「関係図」の面から補完し、後の『イメージが望むもの』（2005）における「イメージの能動性／欲望」という命題への理論的種子を蒔きました。
『ピクチャー・セオリー』は我々に問いかけます。イメージを理解するには、それが「何に似ているか」だけでなく、いかにして文字、担体、文脈と「同盟」を結び、我々の理解様式そのものを変容させているかを問わねばならない、と。
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