ジェフリー・バッチェン『欲望の火花』：写真の「観念的」誕生
それは英雄的な発明史ではない。いかにして「世界を自動的にイメージへ転換する」という想像が、哲学、科学、民間の器物の中で渇望され、命名されたかを追跡する観念史である。
ニュージーランドの研究者ジェフリー・バッチェン（Geoffrey Batchen）は、1997年に『欲望の火花』（Burning with Desire）を出版しました。彼はフーコー的な言説考古学と物質文化研究を組み合わせ、18世紀から19世紀の変わり目の言説、イメージ、器物に立ち返り、「写真の誕生」を書き換えます。本書の核心的主張は、写真は1839年に技術的に命名される以前に、まず社会的・思想的な「渇望」として存在していた、というものです。
中核的観点：技術に先行する「渇望」
バッチェンの論証は、主に4つの道筋に沿って展開されます。
1. 「写真」：命名と装置に先行する観念と渇望
1839年以前、ヨーロッパの思想界と技術者コミュニティは、「絵師の手を借りず、自然が自らその姿を書き記す」という構想を繰り返し練り上げていました。化学的変色、感光紙、カメラ・オブスキュラから自動描画装置に至るまで、願望、想像、実験が相互に積み重なり、識別可能な「観念の場」を形成していました。結論：写真は単一の発明者のひらめきではなく、分野横断的な渇望の凝縮なのです。
2. 単一発明者神話の脱構築：多発的同時性と国家的「神話」
ニエプス、ダゲール、タルボットはしばしば単一の系譜に位置づけられます。しかしバッチェンは、複数の技術的ラインが並行し、相互に借用しあっていたことを指摘します。後の国家的・制度的機関（特許、美術館、歴史叙述）が、この複雑な同時性を「単一の源流」へと「編入」したのです。
3. 観念史 × 物質的転回：思考から器物と日常的実践へ
本書は文献読解に留まらず、物質的痕跡と民間の器物（記念のミニアチュール、影絵、カメラ・オブスキュラの玩具、マニュアル、標本帖など）を重視し、「自動イメージング」がいかに日常生活に浸透していたかを示します。意義：これは90年代後半の「ヴァナキュラー（日常的）写真」と「物質性への転回」を予告するものでした。
4. 本体論の座標軸の再設定：「インデックス」から「観念—制度—欲望」の複合モデルへ
写真の本質を「インデックス性」（指標性）に還元する路線（例：クラウス）に対し、バッチェンは、インデックスは条件の一つに過ぎず、写真はむしろ「命名され、制度化され、欲望によって駆動される」文化的な集合体であると主張します。推論：写真を理解するには、技術、言語的命名、法、モノの流通、社会的想像力の共振を同時に読解する必要があります。
価値と影響：方法論として、そして系譜として
『欲望の火花』の不朽の価値は、二つの層で理解できます。
- 方法と道具としての価値：本書は三つの鍵を提供します——(a) 観念の先行：「自動イメージングへの願望」を研究対象とし、技術決定論を避ける。(b) 多発的起源：「発明」を多源的・同時的モデルで再構築し、単一の英雄叙事を中和する。(c) 物質と日常：マニュアルや民間の制作物を証拠とし、写真史をエリートの作品から社会的領域へと拡張する。
- 長期的影響：本書は写真史における言説考古学と物質文化への転回を推進し、「ヴァナキュラー写真」や「アーカイブ展」に理論的資源を提供しました。クラウスの「インデックス」論と対話し、タグやセクーラの制度論的アプローチを補完します。要するに、本書は「写真」を一台の機械から、渇望され命名された「歴史的出来事」へと引き戻したのです。
『欲望の火花』が教えるのは、写真を理解するためには、誰が「発明」したかだけでなく、誰がいつそれを「渇望」し、いかに「命名」し、生活に取り入れたかを見なければならない、ということです。
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